김주환 《회복탄력성》

이 책은 우울감이나 무기력함을 해결하기 위한 심리학이 아니라, 행복과 긍정심리학에서 출발합니다. 시련을 피하는 방법이 아니라, 역경을 도약의 기회로 삼는 힘 — 그것이 저자가 말하는 회복탄력성입니다.

마음의 기초 체력

몸의 힘이 근육에서 나오듯, 마음의 힘도 마음의 근육에서 나온다고 저자는 말합니다. 회복탄력성은 시련을 겪는 사람에게만 필요한 것이 아니라, 마음이 건강하게 작동하도록 돕는 기초 체력과 같은 것입니다.

카우아이 섬 연구

하와이 카우아이 섬에서 수십 년간 진행된 연구가 인상적입니다. 알코올중독이나 정신질환을 앓는 저소득 가정에서 자란 아이들을 추적 관찰했는데, 그중 3분의 1이 좋은 환경의 아이들 이상으로 훌륭하게 성장했습니다.

그들의 공통점은 하나였습니다. 자신의 입장을 무조건적으로 이해하고 받아줬던 어른이 적어도 한 명 있었다는 것. 엄마든 아빠든 할머니든 삼촌이든, 언제든 기댈 수 있는 사람이 한 명이라도 있었던 아이들이 세상을 헤쳐나갈 힘을 얻었습니다.

회복탄력성을 높이는 방법

저자의 답은 긍정성의 강화입니다. 긍정적 정서는 자기조절 능력과 대인관계 능력을 동시에 높이고, 새로운 것을 추구하는 진취성도 키워줍니다. 행복한 사람에게 더 많은 기회가 찾아오는 이유가 여기에 있다고 합니다.

이상목 교수 이야기

책에 소개된 서울대 이상목 교수의 이야기도 오래 남습니다. 45세에 차량 전복 사고로 전신마비 상태가 됐지만, 현실을 있는 그대로 받아들이고 6개월 만에 일상에 복귀했습니다. 입으로 마우스를 작동시켜 강의와 연구를 이어갔고, 사고 후 오히려 희망이 무엇인지 알게 됐다고 말했습니다.

역경을 부정하지 않고 그 안에서 의미를 찾는 것. 이 책이 말하는 회복탄력성의 핵심입니다.