앨릭스 코브 《우울할 땐 뇌 과학, 실천할 땐 워크북》

이 책의 출발점은 하나의 문장입니다. 행복의 40퍼센트는 스스로 통제 가능하다는 것. 그리고 느낌은 실제가 아니라는 것.

우울한 상태에 갇히는 이유를 저자는 뇌의 각 부분이 서로 의사소통하는 방식, 사회적·환경적 영향으로 달라지는 정보의 역할관계에서 찾습니다. 그리고 그것을 바꾸기 위한 구체적인 방법들을 제시합니다.

뇌에 영향을 주는 것들

책에서 소개하는 방법들이 의외로 일상적입니다.

자세를 곧게 펴는 것만으로도 뇌가 행복한 사건을 기억해내기 쉬워지고 부정적 편향이 줄어듭니다. 햇빛 아래 눈을 찡그리면 분노와 적의의 감정이 증가하고, 반대로 선글라스를 쓰면 부정적 감정을 누그러뜨릴 수 있습니다. 코로 깊게 숨을 들이쉬면 미주신경을 통해 뇌에 신호가 전달되며 혈압이 내려가고 마음이 느긋해집니다.

음악은 스트레스 호르몬을 줄이고 옥시토신 분비를 늘립니다. 체온을 높이면 세로토닌을 생산하는 뇌 영역이 자극됩니다. 요가는 우울증과 불안증 개선에 광범위하게 도움이 됩니다.

운동보다 중요한 것

운동이 심리 치료보다 우울증 개선에 더 효과적일 수 있다고 합니다. 그런데 강도보다 중요한 것은 규칙적인 반복이라는 점이 인상적입니다.

조금이라도 꾸준히 지속하는 것. 그것이 계속 앞으로 나아가게 해준다고 저자는 말합니다.

가장 기억에 남는 조언

멀티태스킹이 생산성을 방해한다는 것, 최선의 결정보다 그냥 그럭저럭 괜찮은 결정을 내리는 편이 낫다는 것도 와닿았지만, 가장 오래 남은 건 이 문장이었습니다.

자신을 좀 더 다정하고 관대하게 대하라. 그러면 다른 사람들과의 관계도 더 좋아질 것이다.

우울감을 다루는 책이지만, 억지로 긍정적이 되라고 하지 않습니다. 뇌의 작동 방식을 이해하고 작은 것부터 조금씩 바꿔보자는 것. 그 태도가 읽는 내내 편안하게 느껴졌습니다.